金平桦是葫芦岛籍林业专家、中国林业科学院热带林业研究的奠基人之一、所副所长鄂育智老先生1956年8月在云南省东南部红河州金平县植物考察时采集到标本，因其仅在金平县境内被发现，所以1978年8月被定名为金平桦。

　　金平桦属于濒危植物物种，桦木科(Betulaceae)，桦木属(Betula)。生长海拔位于2200米的地方，常生于山脊火烧迹地的林缘及幼林地内。乔木；枝条灰色，后渐变为暗褐色，无毛。叶厚纸质，矩圆状披针形，长7-10厘米，宽 3.5-5厘米，上面无毛，下面除脉上多少被长柔毛外，余则无毛，有稀疏腺点，顶端渐尖，基部圆形，边缘具不规则的细锯齿，侧脉约13对；叶柄粗状，长约1.5厘米，无毛。果序单 生兼有2-3枚簇生，圆柱形，粗壮，长4-5厘米，直径约1厘米，总梗粗壮，长约6-7毫 米，直径约3-4毫米，无毛；几无序梗；果苞长6-7毫米，背面的基部具一丛稠密的短粗毛，边缘具短纤毛，其余无毛，基部宽楔形，上部具3裂片，中裂片卵状披针形，顶端圆或 钝，侧裂片小，斜展，卵形，顶端锐尖，长及中裂片的1/3或1/4。小坚果椭圆形或宽椭圆形，长约2毫米，宽约1毫米，膜质翅宽及果之半 。

　　 桦木科植物有较大的经济价值，木材供建筑和制作家具、农具，种子可食或可榨油，具有一定的经济价值。尤以桦木属为重要，不但是北温带森林的重要树种和造林树种，而且是优质用材林之一。在树皮和其他组织的异细胞中含大量的丹宁（棓酸、前花青苷和鞣花酸等）。桦木的小枝提取的油，气味及味道均似冬青油，用以鞣制俄罗斯皮革。国务院于1999年8月4日批准为国家Ⅱ级重点保护野生植物。

　　距鄂育智老先生在1958年发现金平桦至今已有半个多世纪，虽然之前很多学者慕名来寻找但都未果，甚至对其存在产生了质疑。直到最近，金平分水岭国家级自然保护区为了掌握保护区内的种群数量及分布情况，保护区科研人员根据金平桦生璄的描述，处处留心，跋山涉水，在尽可能分布的生璄去调查，终于功夫不负有心人，近期，在分水岭国家级自然保户区五台山林区深处海拔1800米——2500米之间零星发现了50余株金平桦，这让金平桦在经过了半个多世纪之后再次出现在世人面前。这一发现，对今后的物种保护更精准，科学研究更透彻，目前已采集了部分种子到“中国西南野生生物种质资源库”贮存。