古树名木具有重要的科研、历史、文化价值,是自然界留下来的珍贵遗产,是历史的传承。同时,古树名木也是一种不可多得的文化旅游资源。开展古树名木调查是加强古树名木保护的一项基础性工作,是做好古树名木保护的重要环节,对于持续开展抢救与复壮,积极推进编制保护规划、强化保护措施、健全保护法规、完善保护政策等工作将起到积极的促进作用。为此,红河州林科所于2017年11月开始对全州的古树名木进行野外实地调查研究。
通过历时一年的调查,红河州境内的古树名木受国家一级保护的有2种(东京龙脑香、望天树)5株;受国家二级保护的有6种75株。同时,此次调查还发现7片古树群、3个古树村。全州古树名木共有2425株,分属57科69属107种。其中:一级古树248株,二级古树580株,三级古树1587株,名木10株。
调查发现,红河州的古树多数集中于寺庙、学校和散生在农村街道旁,如建水文庙、石屏秀山和缘狮洞等。特别是在古老的少数民族村落,几乎每个村落都有“龙树”,当地人认为“龙树”能保佑他们身体健康、事事顺利,生活幸福美满、生产上风调雨顺。每年少数民族传统节日,当地村民都会到“龙树”脚下祈福,在当地称为 “祭龙”,故少数民族文化使当地村民一代又一代地把古树保护起来,其中以高大的榕属、栲属居多,这些古树名木见证了红河州的历史风光和光辉灿烂的文化。