红河人杰地灵，孕育出一大批不同时代的名人。

    出身于红河州的有明朝万历年间的杰出外交家肖崇业，明朝万历17年（1589年）中进士、担任吏部左仕郎、为建水赢得“文献名邦”美誉的包见捷，清乾隆年间中进士、参与监修《四库全书》的唯一滇籍官员、嘉庆皇帝的侍读尹壮图，清朝同治年间的文学家、教育家许印芳，云南唯一的科举状元袁嘉谷，晚清南帮票号巨擘、“富甲全滇”的金融家、清末云南金融业创始人王炽，鞠躬尽瘁、献身台湾的台湾淡水同知曹士桂，领导中国工人第一次武装起义的矿工领袖周云祥，以武装起义反抗土司压迫的哈尼族女英雄“多沙阿波”卢梅贝，为抗日战争和人民解放事业做出重大贡献的彝族将军张冲，为修建个碧石铁路和融资经营开发锡工业做出重要贡献的陈鹤亭，“近代中国数学之父”、享誉中外的数学家、教育家熊庆来，全国知名的彝族作家李乔，全国著名的阿拉伯文翻译家、《古兰经》翻译者、亚非问题专家马坚（回族），从事反蒋斗争的国民党六十军军长万保邦，民国时期曾担任新疆都督兼任布政史、省长、督军，为维护祖国领土完整做出贡献的杨增新。此外，1914年至1915年,朱德任滇军营长和副团长,领兵戌守南疆,曾驻防建水南校场，1915年在蒙自率部誓师护国讨袁。1983年6月至1988年任政协全国委员会副主席的缪云台，20年代曾经担任云南个旧锡务公司经理，为云南锡业发展做出过积极贡献。1938年，西南联大文法学院曾迁来蒙自，朱自清、闻一多曾住蒙讲学。